Тулуза (Toulouse) — большой, современный город на Юго-Западе Франции, столица региона Миди-Пиренеи. Этот город с древнейшей историей был основан на берегах Гаронны — реки, которая берет свое начало в Испании и несет южный темперамент в эту часть Франции. В древности поселение кельтов, Тулуза была завоёвана Римом во II веке до н.э. В 13 в. Тулуза была центром инквизиции. Именно здесь был основан орден доминиканцев, активно преследовавший еретиков. Средневековье, Катары и Капитулы, крестовые походы, эпоха Ренессанса — все это нашло свое отражение в культурно-историческом наследии Тулузы.
Тулуза строилась из производимого в долинах реки Гаронны красного кирпича, который стал символом города. Исторический старый центр Тулузы называют «розовый город» из-за цвета его зданий. Здесь сосредоточены исторические архитектурные памятники города. Базилика Сен-Сернан (basilique Saint-Sernin) — одна из самых красивых церквей Франции в романском стиле. Бенедиктинское аббатство 11-го века служило кровом пилигримам на их дороге в Испанию. Еще одна достопримечательность Тулузы — церковь Якобинцев (eglise des Jacobins).
В историческом центре Тулузы находится также огромное количество маленьких лавочек и магазинчиков, где так приятно прогуливаться, совершая полезные и бесполезные покупки. Прогуляйтесь также по спокойным и безмятежным набережным Гаронны и Южного канала с многочисленными ресторанами и кафе.
В центре города находится площадь Капитолия (place du Capitole). Расположенный на ней Капитолий — это одновременно городская Ратуша и оперный театр. Его фасад длиной 130 метров, украшенный колоннами из розового мрамора, построен в середине XVIII века, а внутренний дворик принадлежит эпохе Возрождения.
В городе много церквей и театров, мощеных мостовых и рынков под открытым небом, великолепных частных особняков эпохи Возрождения и музеев. Интересен художественно-археологический музей Сен-Реймон. Скульптура и религиозная живопись представлена в Музее Августинцев (Musee des Augustins), а в Фонде Бамберга (Fondation Bemberg) Вас ожидает потрясающая коллекция полотен Дега, Дюфи, Матисса и Боннара. Тулуза — родина Тулуз-Лотрека.
Этот четвертый по величине город Франции знаменит своей командой регби и считается столицей авиационной промышленности. Здесь находится самый большой в Европе музей аэронавтики и космоса.
Не стоит забывать и о кухне этого региона, которая занимает особое место в жизни каждого тулузца. Попробуйте знаменитые фуа гра из гусиной или утиной печени, утиное филе, рагу из бобов с птицей или мясом, запеченное в глиняном горшочке, многочисленные соления… Со всеми этими блюдами идеально сочетается «Frontonnais» — знаменитое вино этого региона. Покорят Вас и местные кондитеры… Приветливость солнечных террас кафе и ресторанчиков, речные трамвайчики, курсирующие по Гаронне к Южному Каналу, церкви и многочисленные рынки придают неповторимый шарм этому городу.
