Этот второй по величине (58 тыс. жителей) город побережья расположен на северном берегу Боденского озера, в спокойной бухте. По территории города и его окрестностей протекают реки Ротах и Шнуссен. Благодаря влиянию Боденского озера здесь, как и на всем побережье, более мягкий, чем в соседних горных регионах, климат, часты грозы и теплые ветры с Альпийских гор — фёны.
Город Фридрихсхафен образован в 1811 году из прежнего Свободного имперского города Буххорна, соседних деревень и монастыря Хофен, название получил в честь первого короля Вюртемберга Фридриха I, и своим развитием в те времена также был обязан покровительству королей: на территории бывшего монастыря, перестроенного в замок, разместилась летняя королевская резиденция, обраставшая постепенно виллами крупных государственных чиновников и депутатов, кроме того, город развивался как порт и перевалочный пункт в движении товаров из Швейцарии, росло число его жителей. Во второй половине 19 века здесь появились и первые туристы, среди которых российский царь Александр II.
Однако история Фридрихсхафена, в отличие от многих других соседей по Боденскому озеру, связана не только с развитием туризма, но и с индустриализацией. Самым известным предприятием города стала фабрика дирижаблей (по-немецки – цепеллинов), основанная местным жителем графом Фердинандом фон Цепеллином в последние годы 19 столетия. Это событие внесло существенный вклад в развитие всей германской авиационной промышленности.
В период национал-социалистической диктатуры и Второй Мировой войны город развивался, с одной стороны, как общедоступный курорт, привлекающий, прежде всего рабочий класс, во–вторых, что и определило его судьбу его во время войны – как важный центр оборонной промышленности. Именно поэтому в 1944 году город активнее других подвергался бомбардировкам и на 2/3 был разрушен.
В 50-е годы при активных усилиях местных жителей и финансовой помощи из находившегося здесь «Фонда Цепеллина» произведена была санация и модернизация его улиц, восстановление города в более современном и более приятном для жителей и туристов облике.
Несмотря на свои относительно небольшие размеры, Фридрихсхафен является центром крупных ярмарок международного значения – среди которых связанные с отраслями специализации местной промышленности Ярмарка Воздухоплавания (Aero), Ярмарка Водного спорта (Interboot), Европейская ярмарка велосипедов (Eurobike), а также крупная многоотраслевая Ярмарка потребительских и инвестиционных товаров Бодензее (Internationale Bodenseemesse fur Konsum- und Investitionsguter — IBO) и другие.
