Это восьмое чудо света на границе Нормандии и Бретани. Скалистый остров, возвышающийся над водами Ла Манша, на вершине которого расположен монастырь, заложенный в 10 веке. По преданию, именно здесь Архангел Михаил сразился с Сатаной в образе Дракона. К крепости, возведенной на скале высотой 78 метров, во время приливов можно добраться только на лодке, а во время отливов в крепость можно пройти по земле.
До сих пор на острое сохранилось аббатство бенедектинцев с огромным собором, который посвящен Архангелу Михаилу. Над собором взмывается ввысь 155 метровая башня, на кончике шпиля которой замерла на страже золотая фигурка архангела с обнаженным мечем. Колоссальные несущие стены из гранитных блоков, ворота, валы производят при осмотре «строительного дива» грандиозное впечатление.
Здесь бывали викинги, отсюда Вильгельм завоеватель пошел на Англию, здесь жили короли и королевы. Он был центром сопротивления в Столетней войне.
Вокруг аббатства у подножия горы притулился маленький городок. От Королевских врат в глубь острова ведет единственная улица — Grande Rue. В крошечных, почти игрушечных домах XV-XVI веков, плотно прильнувших друг к другу по обеим сторонам улицы, сегодня открыты кафе, рестораны, гостиницы и многочисленные палатки с открытками и сувенирами. Призвав на помощь воображение, легко представить себе здесь не современных туристов, а пышно одетую средневековую знать и закутанных в лохмотья паломников.
Grande Rue упирается в широкую лестницу. Именно здесь начинается точка отсчета для подлинного восхождения.
Монастырь Мон Сен-Мишель прекратил свое существование задолго до наших времен — еще в 1790 году! Пару десятилетий спустя по странной иронии судьбы сюда собрали самых отъявленных грешников и ‘Мишель’ на полвека стал местом заточения — государственной тюрьмой. В народе его метко прозвали ‘провинциальной Бастилией’. И только в 1863 году после основательной реставрации он открыл свои Королевские врата вновь, на этот раз — для туристов.
