Многие столетия Эльзас был предметом спора двух государств – Франции и Германии. Эти земли многократно переходили из одних рук в другие. Именно поэтому в столице Эльзаса – Страсбурге, так органично соединены эти две культуры. Он расположен в 486 км. от Парижа на самой границе с Германией.
Страсбург многое повидал на своем веку. История его возникновения восходит к временам древних римлян, построивших здесь на Рейне военное поселение под названием Аргенторатум. В VII в. разрушенный варварами город возрождается под названием Статебургум — город не пересечении дорог. В средние века начинается период процветания в составе Священной Римской империи, в эпоху Возрождения город переживает свой золотой век, став колыбелью печатного дела. В 1681 г. Страсбург присоединяется к французскому королевству. Наиболее древняя часть Страсбурга (взята под эгиду ЮНЕСКО в 1988 году), где находятся основные достопримечательности, расположена на своеобразном острове, отрезанном от «основной» земли рекой Илль.
В центре высится Нотр Дам – один из самых высоких готических соборов Европы. Это фантастическое сооружение строили на протяжении 4 столетий. Первое каменное культовое сооружение на месте собора – церковь в романском стиле – было построено в 1015 г. В 1176 г. ее перестроили на новом фундаменте из дубовых свай (укреплен бетоном в наши дни). В качестве строительного материала использовали розовый песчаник, привезенный с Вогезов. Во время перестройки, законченной к 1284 г., в романскую архитектуру мастера, прибывшие из Шартра, включили элементы готики, но, тем не менее, здание сохранило характерные для романского стиля черты. До наших дней сохранилась знаменитая скульптура на южном портале, в том числе две женских фигуры (Церковь и Синагога), символизирующие триумф христианства и отступление иудаизма. Башню собора завершал в 1439 году кельнский зодчий Иоганнес Хюльц. Ажурный шпиль на высоте 142 метров увенчан двойным крестом. Особого внимания заслуживают астрономические часы XVI века. Каждый день в 12:30 фигуры приходят в движение и перед Христом проплывают Апостолы. Собор многолик и переменчив. То он откроется вам суровым и величественным, то переливающимся в лучах заходящего солнца десятками оттенков местного розового известняка. В двух шагах — площадь Брогли и здание, где когда-то Руже де Лилль написал Марсельезу, ставшую гимном Франции.
На другом берегу реки — импозантный Рейнский Дворец, резиденция кайзера Вильгельма.
От собора во все стороны разбегаются улочки старого города с домами XVI-XVII веков. По одной из них вы попадаете на самую старую площадь города, где расположен памятник Гутенбергу, создателю первого печатного станка в Европе. Всего в нескольких минутах пешком от площади Гутенберга находится одна из самых живописных частей города, квартал под названием «Маленькая Франция» (La Petite France). Это бывший квартал кожевников и дубильщиков на берегу реки Иль. Изрезанный сетью каналов, застроенный средневековыми домами с островерхими крышами квартал этот кажется нам ожившей сказкой. Стоит посетить музей d’Art Moderne. Здесь выставлены полотна и скульптуры самых известных импрессионистов. Среди них есть работы Шагала и Мане. Интересны музеи, расположенные во Дворце Роганов (18 век) – Археологический, Музея декоративного искусства и Музей изобразительных искусств.
В наши дни Страсбург — один из важнейших городов Европы. С 1949 года здесь располагается Совет Европы, а с 1952 года – Европейский парламент. В Страсбурге находится второй по значению после Сорбонны французский университет, снискавший себе славу такими факультетами, как юридический, на котором еще в 1770 году учился Гёте, а также факультетом естествознания. В городе около 10 больших парков. Парк Оранжерея занимает 25 гектаров. Здесь вы увидите розовый сад, пруды, многовековые деревья (некоторые посажены во времена Людовика XIV). При парке имеется зоопарк. Самым старым парком считается Контадес. Он был создан еще в 15 веке и очень подходит для отдыха с детьми.
Единая система городского общественного транспорта включает трамвайные и автобусные маршруты. Три трамвайные линии и основные автобусные маршруты сходятся на главной станции на пл. Ом-де-Фер. Площадь получила название «Железный человек» во времена, когда по бою набатного колокола горожане должны были собираться здесь, чтобы вступить в ополчение. На аптеке сохранилась вывеска в виде человека в железных доспехах. Последний автобус из центра города отправляется в 23.30. Последний трамвай отходит с конечной остановки в 24.00.
Билеты на одну поездку (без компостера не действителен), суточные (24 ч. с момента компостирования) и недельные проездные продаются у водителей, в автоматах на остановках, туристических офисах.
