Самым живописным и романтическим городом Прованса считается АВИНЬОН.
Папский дворец с массивными стенами, сады Роше-де-Дом с видом на Рону, авиньонский мост Сен-Брезене – все эти места располагают к романтичным прогулкам с бокалом вина в одной руке и плодом оливы в другой…
Обычно Авиньон советуют посещать во время знаменитого театрального фестиваля (в 2009 году будет проводиться с 17 по 29 июля), когда этот старинный город кишит уличными труппами, а в здании Папского дворца идут спектакли лучших мировых режиссеров. Но фестивальная толчея — не лучшее время для осмотра авиньонских памятников. А посмотреть, право, есть на что.
Папский дворец — самый большой и лучше всего сохранившийся средневековый палаццо, появившийся в этом городе благодаря авиньонскому пленению церкви.
В оставшееся время непременно стоит увидеть Малый дворец, в котором жил Чезаре Борджиа, и главную жемчужину его коллекции — боттичеллиевскую Мадонну с младенцем, а также церковь Св. Петра, построенную в начале XVI века в стиле все той же пламенеющей готики.
И наконец, выйти на берег Роны (главной водной артерии Прованса), для того чтобы полюбоваться мостом Сен-Бенезе, про который сложена знаменитая песня об авиньонских танцах на мосту. Воздвигнутый еще в XII веке, ныне мост доходит лишь до середины Роны. И в оригинале танцевали не на мосту, а под — поскольку в одной из опор находилась таверна.
На протяжении нескольких десятилетий XIV века, в пору Авиньонского пленения римских понтификов, город являлся столицей католического мира, а с возвращением курии в Ватикан был задвинут на обочину истории и зажил тихой провинциальной жизнью.
Знаменитый мост Пон-д’Авиньон, Авиньонский мост XIII века (восстановлены только четыре арки) был перекинут через оба рукава Роны и вел в Вильнев-лез-Авиньон, где находились резиденции многих кардиналов.
ИСТОРИЧЕСКИЙ ЦЕНТР АВИНЬОНА был взят под эгиду Юнеско в 1995 году.
