Третий по величине город страны (800 тыс. жителей) расположен в долине Роны при впадении в нее Соны. Лион был основан более 2000 лет назад древними римлянами. Особую известность ему принесло производство шелковых тканей, а в последние годы — появившиеся многочисленные банки и торговые центры. Лион был первым городом, где появилась фондовая биржа и был выпущен первый чек.
Во всем мире город также известен своим кулинарным искусством.
Старейший из сохранившихся городских кварталов — Вье Лион (‘Cтарый Лион’) со зданиями эпохи Ренессанса и кафедральным собором Сен-Жан (Cathedrale Saint-Juen), строительство которого продолжалось с XI по XIV век. В его архитектурном облике присутствуют элементы романского стиля и готики. Здесь находятся знаменитые астрономические часы XIX века. В полдень, в 13, 14 и 15 часов пополудни под звон колоколов раздается крик петуха, открываются дверцы и появляются фигуры кукол, разыгрывающих сцены Благовещения. В этом же районе находится Отель де Гадань (Hotel de Gadagne) — один из красивейших особняков Лиона в стиле Ренессанс. В нем расположены городской исторический музей и коллекция кукол, собранных со всего света.
Другие достопримечательности города — площадь Беллькур (Place Bellecour, XVII век) и Музей истории ткани (Musee Historique des Tissus), экспозиция которого рассказывает о развитии текстильного производства всех времен и народов. В музее демонстрируются редчайшие образцы тканей со всего мира. В Музее изящных искусств можно видеть прекрасную коллекцию французской и европейской живописи. Интересен квартал Круа Русс (Croix Rousse) с укороченными улочками, представляющими собой лабиринт.
Над городом возвышается холм Фурвьер (Fourvierre), куда можно подняться пешком или по канатной дороге. Холм увенчан храмом Нотр-Дам в стиле рококо и террасой с прекрасным видом на город. На южном склоне холма расположен Музей галло-римской цивилизации. Всего же в городе имеется 24 музея.
Ритм жизни лионцев задается приемом пищи. За стол садятся в строго положенные часы, а пропустить час трапезы считается кощунством.
