Лейпциг возник и вырос в первую очередь как торговый город. Расположенный на перекрестке двух важнейших европейских торговых путей – Королевской дороги и Имперской дороги – город был основан в XI веке. Полтора века спустя Лейпциг получил грамоту «Имперского ярмарочного города», положив, таким образом, начало своей более чем восьмивековой традиции выставок и ярмарок. Сегодняшний Лейпциг – вторая после Франкфурта «банковская» столица Германии, в Лейпциге ежегодно проходит более 25 международных выставок. Здесь находится второй по старшинству немецкий университет (первый – в Гейдельберге), до сих пор Лейпцигский университет — один из самых престижных в Германии, здесь учился Гете. В Лейпциге в разное время жили и работали Бах, Мендельсон, Шуман и Вагнер, здесь Шиллер написал свою «Оду к радости». Лейпциг всегда был одним из центром немецкого книгопечатания. В Лейпциге находится масса музеев, замечательный зоопарк, при Лейпциге разбили войска Наполеона. В Лейпциге начались волнения 1989 года, котрые привели к объединению Германии.
Центр Лейпцига – Рыночная площадь, одну из сторон которой целиком занимает великолепная Старая ратуша. Здесь сейчас музей и концертный зал. Если Вам хочется настоящей лейпцигской старины, обязательно зайдите внутрь Старой ратуши: в ней замечательные залы для заседаний со старинной мебелью, закопченные камины, которые топят до сих пор, изразцы и портреты городских старейшин. А с балкона Старой ратуши каждое воскресенье городские трубачи трубят гимн города.
Старую ратушу и Рыночную площадь окружают, в первую очередь, торговые здания – и старинные, и современные, а, бывает, что и забавная смесь того и другого. Это ярмарочные склады, Старая биржа (XVII век). В одном из бывших складов до сих пор работает первая кофейня Лейпцига, а в подвале другого находится самый старый винный погребок Лейпцига, любимый лейпцигскими студентами и увековеченный Гете в «Фаусте»: погребок Ауэрбаха (Auerbachs Keller). А над «Погребком Ауэрбаха» — дорогой торговый центр с модными бутиками Maedler-Passage.
Площадь Аугустусплац с трех сторон окружают: Лейпцигский университет, Лейпцигская филармония — Neues Gewandhaus (Gewandhaus – «ярмарочное здание», здание, в котором первоначально играл Лейпцигский оркестр) и Лейпцигская опера. К Лейпцигской филармонии примыкает массивное здание Moritzbastei – бывшая башня городских укреплений, ныне популярный молодежный клуб.
На западе Лейпцига – знаменитый Лейпцигский зоопарк, дом-музей Шиллера и загородный дворец Голизер Шлессхен (Gohliser Schloesschen), ныне – отлично отреставрированный концертный зал.
Лейпциг очень удобно расположен, фактически в центре Германии. Полтора часа на машине – и Вы в Дрездене, саксонской столице и городе-музее. Между Лейпцигом и Дрездном – Мейссен, знаменитый «фарфоровый» город. А к западу от Лейпцига – замечательный парк Дессау-Верлиц, принадлежащий к мировому культурному наследию ЮНЕСКО, город Гете и Шиллера – Веймар, столица Тюрингии, средневековый Эрфурт. Наконец, от Лейпцига всего три часа на машине до Берлина. В Лейпциге хорошо и работать, и отдыхать, и путешествовать!
