Недалеко от Лондона в маленьком городке Кью (рядом с Ричмондом) есть известные всему миру Королевские ботанические сады.
На пространстве 3 га (немного более 12
кв. км.) сосредоточена едва ли не вся флора земного шара. Что-то растет
под открытым небом, а что-то – способно жить и цвести в Британии лишь в
парниковых условиях закрытых галерей.
Здесь более 25 тысяч разновидностей
растений и деревьев, включая тропические и водные виды. Сады Кью –
чудесное место отдыха, где можно отгородиться от суеты и шума большого
города. Их особая значимость заключается в научной работе, проводимой
учеными в оранжереях, лабораториях и под открытым небом.
Королевские ботанические сады Кью
(Royal Botanic Gardens, Kew) были задуманы принцессой Августой, матерью
Короля Георга III. В 1759 г. она привлекла к работе английского
ботаника Уильяма Айтона, и по прошествии 20 лет сад по праву мог
называться ботаническим. Айтон начал снаряжать научные экспедиции в
зарубежные страны, где его посланцы находили и собирали интересующие
ботаника растения. В 1789 г. Айтон опубликовал очередной том «Ноrtus Kewensis», в котором перечислил 5 500 видов растений, культивируемых в Кью, и дал их классификацию в соответствии с системой Линнея.
В 1841 г. королевским указом сад в Кью
был преобразован в Национальный ботанический сад, и Уильям Хукер был
назначен его директором.
В садах масса достопримечательностей.
Среди них — Японские ворота, точная копия ворот в Киото, Пагода, на
которую можно забраться, два королевских дворца: Особняк Королевы
Шарлотты и Дворец Кью — здание из красного кирпича, фамильный замок
короля Георга III.
И все же главным чудом садов является Пальмовая оранжерея (Palm House),
построенная в 1844-48 гг. Эта конструкция из стекла и стали служит
теплицей для тропических растений. Над городом кружит ветер или идет
дождь, а в теплице тепло, но очень душно и влажно. Среди густорастущих
зеленых зарослей возвышается винтовая лестница. Взобравшись по ней,
можно взглянуть с высоты на экзотическое буйство джунглей: банановые и
манговые деревья, деревья какао и кофе, папайю, кокосы, цитрусы….
Растения сгруппированы вместе по их географическому произрастанию. В
центре оранжереи расположены самые высокие экземпляры, которые
нуждаются в дополнительной высоте купола.
В 1852 г. в саду была построена оранжерея для показа огромной водяной лилии Victoria regia.
В то время это была самая широкая теплица в мире. Сейчас здесь
представлены наиболее тепло- и влаголюбивых тропические растения:
множество цветущих водных лилий, священный лотос и папирус, рис,
бананы, сахарный тростник.
Еще одна оранжерея — Temperate House — построена
в 1859 – 1899 г. В настоящее время в ней представлены все
географические зоны. Самое большое растение — винная пальма (Jubaea
chilensis) высотой 16 м в центре оранжереи — до сих пор еще растет!
Пальма выращена из семени, по соседству растет ее подобие, готовое
заменить тогда, когда эта огромная винная пальма упрется в крышу дома.
Оранжерея Принцессы Уэльсской — названа
в честь Августы, Принцессы Уэльса в июле 1987 г. — это наиболее сложное
из тепличных сооружений Кью: имеет десять климатических зон. Две
основные климатические зоны — сухие тропики и влажные тропики —
занимают большую часть этой оранжереи. Дополнительно имеются восемь
различных микроклиматов в оранжерее, созданные для специальных групп
растений. В собрании растений — бананы, имбирь, ананасы, орхидеи и
многое другое. Все растения показываются настолько естественно
насколько возможно: папоротники и растения-альпийцы, цепляющиеся за
выступы скал. Дорожки на различных уровнях позволяют посетителям близко
подойти к растениям так, что они могут рассмотреть тончайшие детали.
Все эти оранжереи расположены в
окружении великолепного парка. Ласкают зрение зеленые лужайки, поражают
яркостью клумбы, цветущие ковры, водоемы с утками и белоснежными
лебедями.
Обрамляют пространство цветущие аллеи
магнолий: белые, розовые, сиреневые. Здесь множество цветущих
рододендронов и прочих растений, чьи названия мы даже не слышали.
Провести в садах можно целый день и не соскучиться. Тут работают кафе и
ресторанчики, магазинчики торгуют всевозможными сувенирами, игрушками,
фотоаппаратами. В галереях выставлены картины современных художников,
в том числе – с изображением ботанических чудес света.
Как добраться: на метро до остановки Kew Gardens (линия District) или National Rail.
Стоимость входного билета – 13 фунтов. За экскурсию по саду на трамвайчике нужно платить отдельно. Вход в Пагоду – 3 фунта.
