Живописный Мехелен, расположен на берегу реки Диль. Город по праву занимает почетное место в истории земель, которые стали теперь Нидерландами и Бельгией. Это важный центр католицизма (с середины XVI века является резиденцией архиепископа Бельгии): тут производят в равной степени знаменитые гобелены, пиво и мебель. Город повидал многое: испанских завоевателей, французских королей, торговцев со всего мира, эксцентричного русского царя. Название города «Мехелен» по-французски произносится «Малин». Именно в петровское время в Россию из Голландии стали привозить нежно звучащие колокола, многие из которых так и остались по сей день на звонницах храмов Москвы и Петербурга. Чистый и ясный звон колоколов из «Малина» в России назвали … малиновым. Эпоху расцвета Мехелен пережил при тетке Карла V, штаттгальтерше Маргарите Австрийской, правившей отсюда своими владениями. При ее дворе работали Эразм Роттердамский, Томас Мор и Альбрехт Дюрер. На главной площади Мехелена, Groote Markt, Маргарите Австрийской установлен памятник перед зданием ратуши. Над городом возвышается собор Св. Ромбаута. Мехелен — старинный центр колокольного искусства. Здесь существует единственная в стране школа звонарей «Жеф Денейн» — по имени основателя и первого директора. Она расположена в доме, который также имеет собственное имя — Хет Шипке. Одновременно в школе обучаются тридцать-сорок студентов в возрасте от 15 до 60 лет. Условия приема в школу, учебы и получения диплома в мехеленской школе строги. Обучение звонари проходят индивидуальное, и длится оно несколько лет. Для получения диплома студент должен написать сочинение на музыкальную тему, сдать письменный экзамен по теории игры на колоколах, пройти практические испытания перед строгим и авторитетным жюри.
