Город основан во 2 веке н.э. небольшой общиной на берегу реки Шелда, делящей город надвое. В Антверпене нет мостов. Обе части города связаны туннелями, построенными под Шелдой. В 15 веке город стал самым большим портом Северо-Западной Европы, местом начала дорог к Германии. Река дала городу богатства. Как шутят жители Антверпена бог дал им Шелду, а река все остальное. Почти все легенды Антверпена связаны с рекой. Одна из легенд о великане Антигоне, собирающему дань у входящих в гавань кораблей и рубившем руку не заплатившим ему, дала название городу. Римскому воину Брабо удалось победить великана и освободить город. Брабо отсёк руку выликану и выбросил её в Шелду. Отсюда по легенде и пошло название города: «ханд» — рука, «верпен» — бросать. Расцвет города приходится на 16 век, когда население Антверпена достигло 80 тыс жителей. В это время, вплоть до 1585г, Антверпен является столицей Бельгии. В это время сдесь поселились Брейгель, Меркатор, Жюст-Липс. Город Рубенса , Ван Дейка, крупнейший в мире центр по огранке алмазов. По сей день Антверпен второй порт Европы, Музей изобразительных искусств Антверпена имеет одну из самых богатых коллекций творений Рубенса. Особенно поражает творение Рубенса «Снятие с креста», хранящееся в Кафедральном соборе Богоматери. Шпиль собора достигает в высоту 123 м, являясь самым высоким в Бельгии. Каждый понедельник с мая по сентябрь в соборе проходят колокольные концерты. Иногда можно попасть на концерты учеников звонарей, которые проходят обучение в Мехелене ( Малин по-французски ) в Королевской школе колоколов.
